Unternehmen Cerberus

Das Unternehmen Cerberus (auch einfach Kanaldurchbruch genannt) war der Deckname einer deutschen Militäroperation zum erfolgreichen Durchbruch der deutschen Kriegsschiffe Scharnhorst, Gneisenau und Prinz Eugen durch den Ärmelkanal im Februar 1942. In der englischsprachigen Historiographie ist für die gleiche Operation der Begriff Channel Dash (etwa „Ärmelkanal-Sprint“) verbreitet.

Vom 11. bis zum 13. Februar 1942 durchquerten diese Schiffe der Kriegsmarine den Ärmelkanal von Brest in Frankreich zu ihren deutschen Marinebasen. Verantwortlich für das Unternehmen war Vizeadmiral Otto Ciliax. Dabei wurden die deutschen Großkampfschiffe von einem Aufgebot an kleineren Schiffen, wie zum Beispiel Minensuchbooten, und Flugzeugen unterstützt. Tatsächlich gelang es praktisch unter den Augen der Briten, nahezu alle Schiffe sicher durch den Kanal zu bringen. Einige deutsche Schiffe wurden hierbei mitunter schwer beschädigt und mussten in ihren Heimathäfen repariert werden, aber alle deutschen Großkampfschiffe passierten den Ärmelkanal, ohne versenkt zu werden.